Inovação: tecnologia e humanidade em movimento

Inovação é uma palavra que tem presença cativa na agenda do desenvolvimento tecnológico e econômico, em cenários locais, nacionais e internacionais. Governos, universidades, empresas e organizações de diferentes naturezas mobilizam recursos, conhecimentos e esforços para produzir novidades, aperfeiçoar processos e encontrar respostas para desafios contemporâneos.

Ainda que a palavra pareça estar relacionada a grandes empreendimentos, tecnologias sofisticadas e estruturas complexas, talvez seu sentido mais elementar, aquele que atravessa diferentes épocas e realidades, diga respeito às mudanças que favorecem o bem viver.

No Brasil, o dia 19 de outubro é celebrado como o Dia Nacional da Inovação. A data oferece uma oportunidade para refletir sobre o significado da inovação, suas possibilidades e seus limites. Afinal, o que estamos chamando de inovação? O que pretendemos transformar quando inovamos? E, sobretudo, a serviço de que concepção de vida colocamos nossas capacidades de criar, modificar e reinventar o mundo?

Além de estar relacionada à indústria, aos governos, às universidades e aos ambientes de empreendedorismo, a Inovação também se manifesta nas escolhas, nos hábitos, nas relações e nos modos pelos quais cada pessoa enfrenta os desafios da vida. Está presente quando uma comunidade encontra uma maneira diferente de resolver um problema coletivo, quando alguém revê uma convicção diante de novas evidências, quando uma prática cotidiana é modificada para reduzir o desperdício ou quando aprendemos a lidar de outra forma com aquilo que nos causa sofrimento.

A história pode ser compreendida, em boa medida, como uma história de transformações nos modos de viver. Desde as primeiras técnicas de obtenção de alimentos e de produção de utensílios até os sistemas contemporâneos de comunicação, transporte, saúde e inteligência artificial, os seres humanos vêm modificando as condições materiais e simbólicas de sua existência.

É importante reconhecer que a tecnologia não existe fora da experiência humana. Mesmo quando apresenta elevado grau de automação, ela resulta de trajetórias históricas, conhecimentos acumulados, escolhas de projeto, interesses, valores e formas de organização social. Sua existência e seus usos integram a história de nossas relações com o mundo.

Por isso, a tecnologia é humana e a humanidade é tecnológica. Essa relação não significa que a humanidade possa ser reduzida à tecnologia, tampouco que toda transformação tecnológica represente um avanço humano. Significa compreender que a história das tecnologias e a história das sociedades se entrelaçam, produzindo possibilidades, condicionamentos e consequências que precisam ser continuamente examinados.

Inovar, nesse contexto, é participar desse movimento de transformação. É comum associarmos inovação à ideia de novidade. Algo seria inovador porque ainda não existia, porque rompe com práticas anteriores ou porque apresenta uma solução inédita. Essa compreensão tem sua importância, especialmente quando tratamos de pesquisa científica, desenvolvimento tecnológico e atividade econômica. Contudo, a novidade, por si só, não é suficiente para caracterizar uma transformação como desejável.

Uma prática antiga pode ser redescoberta e adquirir novos sentidos. Um conhecimento tradicional pode inspirar uma solução contemporânea. Uma tecnologia existente pode ser adaptada a outra realidade, tornando-se mais acessível ou adequada a necessidades antes desconsideradas. Uma mudança de comportamento pode produzir efeitos relevantes sem exigir a criação de qualquer artefato.

A inovação mantém relações complexas com a memória, a tradição, as circunstâncias presentes e as expectativas em relação ao futuro.

A tradição abriga saberes importantes para a vida e quando irmanada a diferentes formas de observar e lidar com a vida pode abrir caminhos promissores. É por isso que a inovação não segue uma linha reta, na qual cada novidade necessariamente supera a anterior. Seus percursos envolvem experimentações, adaptações, descontinuidades, retomadas e, por vezes, o reconhecimento de que determinada mudança não produziu os resultados esperados. Trata-se de manter uma relação crítica e realística com o tempo. 

Uma solução pode ser tecnicamente sofisticada e, ainda assim, produzir pouco benefício social. Um processo pode aumentar a produtividade e ampliar desigualdades. Um sistema pode oferecer conveniência e, ao mesmo tempo, comprometer a privacidade, a autonomia ou a qualidade das relações humanas. Uma novidade pode ser economicamente bem-sucedida sem contribuir, na mesma proporção, para o bem viver. Isso nos leva considerar que a capacidade de produzir mudanças deve andar de mãos dadas com a capacidade de avaliar seus sentidos e suas consequências.

A inovação envolve escolhas. Mesmo quando seus resultados não podem ser inteiramente previstos, existem decisões sobre quais problemas merecem atenção, quais necessidades serão consideradas, quais recursos serão mobilizados e quais consequências serão aceitas como parte do processo.

A inovação adquire relevância quando a transformação responde a uma necessidade, amplia possibilidades ou contribui para condições de existência que reconhecemos como desejáveis. A novidade é uma característica possível desse processo, mas seu valor depende também dos propósitos que orientam a mudança e das consequências que ela produz.

Quando pensamos em inovação, é comum dirigir a atenção para aquilo que acontece em grandes organizações. Falamos de investimentos em pesquisa e desenvolvimento, políticas de incentivo, propriedade intelectual, transferência de tecnologia, empreendedorismo e competitividade. Esses elementos são importantes e merecem atenção.

Entretanto, a vida cotidiana também constitui um espaço de criação, experimentação e transformação. Inovamos quando encontramos uma maneira mais cuidadosa de utilizar os recursos disponíveis, quando reorganizamos o tempo para favorecer a convivência, quando experimentamos outra forma de ensinar e aprender ou quando revemos um comportamento que dificulta nossas relações com outras pessoas.

Essas mudanças podem parecer pequenas diante das grandes transformações tecnológicas. Seus efeitos, porém, não devem ser avaliados somente por sua dimensão imediata. Há comportamentos que, quando compartilhados e incorporados às práticas coletivas, modificam ambientes, instituições e culturas.

Uma pessoa que passa a questionar informações antes de compartilhá-las contribui para uma relação mais responsável com a comunicação. Uma equipe que aprende a reconhecer erros sem transformar sua identificação em motivo de punição favorece a aprendizagem coletiva. Uma comunidade que encontra formas de incluir pessoas antes ignoradas modifica as condições de participação na vida comum.

Em situações como essas, a inovação não depende necessariamente de um artefato novo. Ela decorre de uma maneira diferente de perceber, interpretar e agir.

Um dos aprendizados mais importantes que podemos extrair da inovação diz respeito à necessidade de reconhecer a diversidade como condição da vida. A realidade é constituída por diferenças. Pessoas, comunidades e sociedades apresentam experiências, conhecimentos, necessidades, valores e expectativas que não se reduzem a uma única perspectiva. Os problemas que enfrentamos também são diversos e, frequentemente, atravessam dimensões econômicas, ambientais, culturais, políticas e tecnológicas.

Diante disso, soluções construídas a partir de uma visão limitada podem deixar de perceber aspectos relevantes de um problema. Aquilo que funciona em determinado contexto pode produzir efeitos distintos em outro. Uma resposta eficiente para uma organização pode ser inadequada para outra. Uma tecnologia que amplia as possibilidades de algumas pessoas pode criar barreiras para outras.

A diversidade de experiências permite identificar necessidades que permaneceriam invisíveis, questionar pressupostos estabelecidos e imaginar possibilidades que dificilmente surgiriam em ambientes excessivamente homogêneos. Há, portanto, uma relação importante entre inovar e aprender a conviver. A disposição para ouvir, dialogar e rever posições constitui uma condição relevante para enfrentar problemas cuja complexidade ultrapassa a experiência individual.

Essa compreensão também amplia o sentido da sustentabilidade. Sustentar a vida envolve considerar as condições que permitem a continuidade da existência em suas diferentes dimensões, incluindo as relações sociais, a diversidade cultural, os ecossistemas e as possibilidades de vida das gerações futuras.

Uma inovação orientada por essa perspectiva precisa considerar tanto aquilo que torna possível quanto aquilo que pode comprometer. Em uma realidade marcada por transformações aceleradas, é possível que uma grande inovação seja entender como desacelerar. A sustentabilidade depende de nossa capacidade de aprender, rever escolhas e adaptar práticas sem perder de vista as condições que tornam a vida possível.

Transformar o mundo e transformar a nós mesmos são movimentos relacionados. As grandes mudanças tecnológicas dependem de concepções de humanidade, expectativas de futuro e critérios sobre o que consideramos uma vida desejável. Na mesma medida, as transformações cotidianas são influenciadas pelas tecnologias disponíveis, pelos ambientes em que circulamos, pelas relações que estabelecemos e pelas oportunidades que encontramos.

Para inovar, podemos começar pela disposição de questionar hábitos de forma não violenta, aprender com experiências diferentes, experimentar outras possibilidades e rever aquilo que, embora familiar, já não contribui para a vida que pretendemos construir. Isso não diminui a importância da ciência, da indústria, das universidades, das empresas ou das políticas públicas. Ao contrário, permite compreender que seus esforços adquirem sentido em relação às pessoas, às comunidades e às condições de existência que ajudam a constituir.

Ao celebrar o Dia Nacional da Inovação nos cabe refletir sobre a importância da criatividade, do conhecimento e da transformação, assim como sobre os fins que orientam nossas capacidades de inovar.

Afinal, a inovação não é um destino a ser alcançado, nem uma corrida permanente em busca da próxima novidade. É uma possibilidade de agir sobre a realidade, dialogando com o passado, compreendendo o presente e construindo futuros sustentáveis.

Prof. Alejandro Knaesel Arrabal

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Nota: Este texto contou com o suporte de ferramentas de inteligência artificial generativa (ChatGPT) para revisão, organização e desenvolvimento parcial do conteúdo, sob orientação e revisão do autor. A ilustração foi produzida com o auxílio de ferramenta de inteligência artificial generativa (Gemini).